تُعد قلة الشهية من المشكلات الشائعة التي تواجه كثيرًا من الأمهات، خاصة خلال مراحل نمو الطفل المختلفة، وقد تلاحظ الأم رفض طفلها للطعام أو تناوله كميات أقل من المعتاد. ولا يعني ذلك دائمًا وجود مشكلة صحية، فقد تتأثر شهية الطفل بطبيعة نموه أو نشاطه اليومي أو عاداته الغذائية.
ومن أبرز أسباب ضعف الشهية الشعور بالشبع نتيجة تناول الوجبات الخفيفة باستمرار، والإكثار من العصائر والمشروبات المحلاة، بالإضافة إلى الإمساك أو بعض الاضطرابات الهضمية. وقد تؤثر العدوى ونقص بعض العناصر الغذائية أيضًا في رغبة الطفل في تناول الطعام.
ولمساعدة الطفل على تحسين شهيته، يُنصح بتنظيم مواعيد الوجبات وتقديم كميات صغيرة ومتنوعة من الأطعمة المفيدة، مع الاهتمام بمصادر البروتين والحديد والخضراوات والفواكه. كما يُفضل تجنب إجبار الطفل على تناول الطعام أو استخدام الحلويات مكافأةً له، لأن ذلك قد يؤثر في علاقته بالطعام.
إذا استمر ضعف الشهية أو صاحبه فقدان وزن أو ضعف في النمو أو خمول ملحوظ، فمن المهم استشارة طبيب الأطفال لتحديد السبب والتعامل معه بطريقة مناسبة.